Los adolescentes enfrentan los mismos desafíos de vida que los adultos incluyendo: una mudanza, el divorcio, enfermedades, delincuencia, adicción, pérdida de amigos, o la muerte de un ser querido.

Los adolescentes suelen responder a estos retos de la vida en una variedad de maneras. Algunos pierden interés en sus actividades, empiezan a tener bajo rendimiento escolar, aparecen tristes, deprimidos, ansiosos o enojados. Algunos reaccionan diciendo " no me importa", en relación a las metas personales, las reglas familiares, o el rendimiento académico. También pueden presentar síntomas físicos en respuesta a los problemas emocionales.